Une heure de cours sur dix n'a pas lieu. Ce n'est pas parce que les profs sont absents.

Dix ans de cours perdus

Le ministère ne mesure le temps d'enseignement perdu que depuis 2018-2019, dans une enquête appelée Tenae. Les deux années de Covid n'ont pas été mesurées. Depuis, la courbe oscille entre 8 et 11 % sans jamais redescendre au niveau d'avant la pandémie. Le Pacte enseignant, lancé à la rentrée 2023 pour payer des remplacements de courte durée, n'a pas inversé la tendance : la Cour des comptes constate que la hausse des crédits « ne s'est pas traduite par une réduction significative du temps d'enseignement perdu ».

Anatomie d'une heure perdue

Sur 9,8 % d'heures non assurées, un quart vient de la fermeture totale de l'établissement, presque toujours pour organiser les examens : brevet, baccalauréat et les salles qu'ils mobilisent. Les trois autres quarts viennent d'enseignants absents et non remplacés. Et parmi ces absences, moins de 60 % tiennent à des raisons individuelles, maladie en tête. Le reste est institutionnel : formation continue, examens et concours, sorties scolaires, réunions. L'institution organise elle-même un tiers des absences qu'elle ne remplace pas.

Les profs sont-ils plus absents ?

Non. Le taux d'absence toutes causes confondues des enseignants du second degré public est de 4,6 % en 2024-2025, contre 4,4 % deux ans plus tôt. La durée moyenne d'un arrêt pour raison de santé est de 9,3 jours, moins que dans le secteur privé et nettement moins que dans le reste de la fonction publique. Ce qui a changé, c'est la tendance : les congés de maladie ordinaires ont augmenté de 41 % entre 2018-2019 et 2023-2024, les temps partiels thérapeutiques de 250 % et la part d'enseignants absents au moins un jour dans la semaine pour raison de santé est passée de 2,6 % à 4,1 %. C'est une hausse que connaissent tous les salariés français depuis le Covid, accentuée chez les enseignants par les risques psychosociaux et le vieillissement du corps : les plus de 60 ans passeront de 6 % des effectifs en 2025 à 16 % en 2035.

Le trou, c'est le remplacement court

Les absences de quinze jours et plus sont remplacées par les académies, avec des titulaires sur zone de remplacement (TZR) et des contractuels : 94 % de ces absences sont couvertes, contre 97 % en 2018-2019. Les absences de moins de quinze jours relèvent de l'établissement : le chef d'établissement doit trouver un collègue volontaire, disponible à ce créneau et habilité dans la discipline. Résultat : 12 % de taux de remplacement dans les collèges publics en 2024-2025. C'était 4,5 % deux ans plus tôt. Le Pacte a triplé les moyens du remplacement de courte durée et à peine doublé le résultat, parce que le problème n'est pas d'abord l'argent.

Et ailleurs ?

Aucun organisme international ne compare les heures de cours perdues : chaque pays mesure autre chose, ou ne mesure pas. Mais les Länder allemands publient des statistiques proches de l'enquête française, avec une distinction utile entre les heures remplacées (Vertretung) et les heures supprimées sans remplacement (ersatzloser Ausfall). En Rhénanie-du-Nord-Westphalie, le plus peuplé, 10 % des heures prévues sont remplacées, pour moitié par un enseignant de la discipline prévue et 4,8 % tombent sans remplacement. En Bavière et en Saxe, la part supprimée est de 2 à 3,5 %. L'Angleterre, elle, ne publie pas d'heures perdues : la règle y est que la classe est toujours prise en charge, par un collègue, un « cover supervisor » salarié de l'école, un assistant pédagogique ou un remplaçant d'agence. Cela a un coût : 1,4 milliard de livres de « supply teachers » en un an.

La mécanique de l'emploi du temps à trous

Un collège français enseigne une douzaine de disciplines en sixième : français, mathématiques, histoire-géographie et enseignement moral et civique, langue vivante, sciences de la vie et de la Terre, physique-chimie, technologie, arts plastiques, éducation musicale, éducation physique et sportive, puis une deuxième langue et parfois latin. Chacune est portée par un professeur monovalent, formé et recruté dans une seule discipline, dont le service est compté uniquement en heures devant élèves : 18 heures par semaine pour un certifié, 15 pour un agrégé. Son temps hors cours, préparation, correction, réunions, n'est ni localisé ni comptabilisé : un professeur qui n'a pas cours n'est pas censé être dans l'établissement.

Mettez ces contraintes dans un emploi du temps : chaque professeur ne couvre que sa discipline, est présent moins des deux tiers des créneaux de la semaine et la plupart des disciplines d'un collège moyen ne comptent que deux ou trois professeurs. Quand l'un d'eux manque, la probabilité qu'un collègue habilité soit libre au bon créneau et volontaire est faible. L'heure saute, l'élève a un trou et, en lycée, il rentre chez lui ou reste en permanence. La bivalence allemande ou l'obligation de couverture anglaise ne rendent pas les profs moins malades : elles multiplient le nombre de personnes capables de prendre la classe.

Simulateur : combien de collègues peuvent prendre la classe ?

Un petit modèle pour sentir la combinatoire. Pour une heure de cours d'une discipline donnée, un remplacement interne est possible s'il existe au moins un autre professeur habilité dans cette discipline, libre à ce créneau et volontaire. Le modèle suppose que la présence au créneau est indépendante d'un professeur à l'autre. Il ne prétend pas reproduire un collège réel : il montre la sensibilité du résultat au nombre de personnes habilitées et à leur disponibilité.

Trois statuts, trois résultats

Les enseignants français n'enseignent pas moins d'heures que leurs voisins : 720 heures par an dans le premier cycle du secondaire contre 710 en moyenne dans l'OCDE et 900 en primaire contre 770. La différence est dans ce qui est dû autour des cours.

Les 3 000 remplaçants trouvés par un logiciel

Le 8 octobre 2026, après quatre journées de mobilisation lycéenne, le ministre de l'Éducation nationale annonce au journal de TF1 que « 3 000 professeurs remplaçants qui actuellement ne sont pas devant l'élève » vont rejoindre « dans les prochaines heures » 114 lycées « rouges » et 400 « oranges », identifiés « grâce à un logiciel que j'ai demandé il y a un an ». S'y ajoutent l'autorisation pour les recteurs de recruter au-delà des plafonds, « quelques centaines » de postes et plusieurs centaines de milliers d'heures du Pacte distribuées par anticipation aux proviseurs, pour « plusieurs dizaines de millions d'euros ».

Trois questions se posent. La première est d'échelle : 3 000 enseignants à 648 heures par an représentent 1,9 million d'heures, soit 12 % des 15,4 millions d'heures perdues par non-remplacement en 2024-2025 et moins de 1 % des quelque 390 000 enseignants du second degré public. C'est utile pour 514 lycées, ce n'est pas une réponse au problème. La deuxième est de nature : ces 3 000 sont des remplaçants « pas devant élèves », c'est-à-dire des TZR ou contractuels en attente d'affectation. Ils comblent des postes vacants à l'année, le trou long. Ils ne feront rien aux 88 % d'absences courtes non remplacées, qui relèvent d'une autre mécanique, celle de l'emploi du temps.

La troisième est la plus gênante. Savoir où sont ses remplaçants et où sont ses trous est, pour un employeur de 1,2 million d'agents, un problème de système d'information de base, du niveau d'un planning de magasin. La Cour des comptes écrivait en décembre 2025 que les outils nationaux ne permettaient pas de le faire. Le ministère avait confié la gestion des remplacements du premier degré à une start-up, Andjaro, avant d'y renoncer en 2024 faute de capacité à faire évoluer l'outil et de revenir à un développement interne, ARIA. Le logiciel du second degré « demandé il y a un an » existe donc depuis peu et il a fallu des lycéens dans la rue pour que l'on s'en serve. En 2026, à l'heure où l'on parle d'agents intelligents dans chaque administration, le remplacement des profs se joue encore sur la capacité à joindre deux fichiers. La bonne nouvelle est que ce logiciel semble marcher. La mauvaise est que le reste, la monovalence, le service compté en heures de cours, le volontariat, n'est pas un problème de logiciel.

Nuances

Les chiffres de ce dossier viennent de sources publiques qui ne mesurent pas toutes la même chose.